所谓质量创新是指企业在生产实践中反映的产品质量、工作、服务等以满足顾客需求为目标的不断提高的过程。

 美国哈佛大学教授熊彼特最早提出五种情况的创新：产品创新、生产方法创新、市场创新、原材料或半制成品创新、产业组织方式创新。其中产品创新熊彼特认为是创造一种新的产品，也就是消费者还不熟悉的产品，或者已有产品的一种新的特性。从这句话中，我们应可以理解产品创新的实质就是质量创新，因为对消费者来说，他并不注重于产品实物的拥有，如果拥有的产品实物对消费者是无用的，则只能是废物，消费者需要的是产品所具有的特性能够满足自己的需求。ISO8402 将质量定义为：反映实体满足明确和隐含需要的能力的特性总和（ ISO8402对实体有许多解释，本文只针对有形产品的讨论）。所以顾客购买产品实际上是购买产品的质量，产品只是作为质量载体的形式出现，因此研究产品创新的实质就是研究产品质量创新。